“Vegas”                                                                                                                       Nevada, Arizona en Utah - USA

Driekwart van de aardbol zijn we de afgelopen weken rondgereisd voor we de camper in een uitzonderlijke schone staat aantreffen in de stalling in Vegas, zoals de Amerikanen Las Vegas noemen. Vrijdag 25 maart vliegen we naar Bali, Indonesië om onze dochter Nynke en haar gezin na anderhalf jaar weer te zien. Het zijn 2 hele mooie weken geworden samen met onze drie kleinkinderen. De volgende stop is Australië, in Maitland, 2 uur noord van Sydney woont onze zoon Ido met zijn gezin. Het is door corona alweer ruim 3 jaar geleden en de 2 kleinkinderen van bijna 6 en 8 jaar zijn echt groot geworden, we genieten allemaal van het weerzien. Fantastisch om ze allemaal vooraf aan ons volgend deel van de wereldreis te kunnen zien en voelen.

De vlucht met Qantas naar Los Angeles is erg comfortabel voor ons maar minder voor de maatschappij, de A380 is voor slechts 25% bezet, de service is prima. Werkelijk een verademing met de vlucht van JetStar (zo’n budget airline, niet echt ons ding) tussen Bali en Sydney, dit is op dit moment de enige maatschappij met een rechtstreekse vlucht.

In LA hebben we een auto gehuurd en lekker een paar dagen de tijd genomen om naar Las Vegas te rijden, even bijkomen voor het volgende deel van onze reis.

hij staat er nog prachtig bij....

Las Vegas, bekend als de gokstad van de wereld. Deze woestijn metropool met zijn goedkope luxe en de sensaties van vervulde fantasieën is pas ruim 100 jaar oud. Canyon- rotstekeningen geven al 10.000 jaar de aanwezigheid van mensen weer. Een expeditie onder leiding van Antonio Armijo in 1821, de eerste persoon van Europese afkomst is op zoek naar een handelsroute tussen New Mexico en Californië. Het is Rafael Rivera van deze expeditie die de vallei Las Vegas, “de weiden” noemt naar het vinden van bronwater en de oase achtige grasvelden.

Na het aanleggen van een spoorlijn van Salt Lake naar Los Angeles in 1905 verandert de bevolking van de vallei van enkele veeboeren in voornamelijk spoorwegarbeiders. Al snel wordt de vallei een belangrijk punt in de spoorwegverbinding tussen het binnenland en de Stille Oceaan. De grond voor de toekomstige binnenstad wordt door geldschieters van de spoorwegmaatschappij geveild en de plaats Las Vegas wordt in 1911 opgericht.

Sinds 1910 is gokken in Nevada verboden maar al snel blijkt Las Vegas een centrum wordt van de georganiseerde misdaad en illegale casino’s.

In 1931 begint de bouw van de Boulder Dam (nu Hoover Dam) in de Colorado rivier, waardoor duizenden arbeiders in de omgeving komen wonen. Gokken wordt gelegaliseerd in Nevada en grote Casino’s en showgirl locaties ontstaan op Fremont Street. Als de dam in 1936 voltooid is, is het de goedkope hydro-elektriciteit die de Glitter Gulch op Fremont’s borden groots doet knipperen.

1941, El Rancho Vegas-resorts worden gebouwd op een deel van de weg US91 net buiten de jurisdictie van de stad. Andere hotel-casino’s volgen, “The Strip” is ontstaan. Het wordt een centrum voor investeringen met drugsgeld en voor het witwassen van illegaal geld.

De bekende gangster Bugsy Siegel is een van de stichters van de eerste uiterst luxueuze resorts, bezocht door vele beroemdheden als Frank Sinatra, Dean Martin en Elvis Presley.

Tijdens de koude oorlog is Las Vegas “Up and Atom City”, de bovengrondse testen van de Amerikaanse atoombommen hebben plaats in Nevada en de immense paddenstoelwolken zijn prima zichtbaar vanuit de hotels op de Strip. De uitgebrachte ansichtkaarten hiervan worden uitermate populair.

1966, Howard Hughes, de excentrieke Amerikaanse piloot, vliegtuigbouwer (van o.a. de Spruce Goose, de grootste houten vliegboot ooit gebouwd) en filmproducent checkt in in het penthouse van Dessert Inn en ging er nooit meer weg. Hij gaf er de voorkeur aan het hotel maar te kopen. Hij kocht vervolgens meerdere hotels op de Strip en langzaamaan wordt de Strip overgenomen door grote berdijfsconglomeraten.

Nu is de Strip zich langzaam aan het verplaatsen, oude hotel-casino’s worden afgebroken en nieuwe worden gebouwd, inmiddels is de stad als agglomeratie uitgegroeid tot een metropool met meer dan 2,3 miljoen inwoners die jaarlijks meer dan 40 miljoen bezoekers trekt. Het is een grote stad met alle facetten die hierbij horen zoals prostitutie, straatroven en veel grote criminaliteit.

Onze camper start direct, met een klein beetje woestijnstof vinden we het zelfs niet nodig hem te wassen voor we verder gaan. Voor een paar kleine reparaties, zoals de kachel/warmwater unit heb ik een nieuwe temperatuur sensor meegenomen en na het installeren werkt hij weer als vanouds! De koel/vries box wil alleen nog maar koelen, dit is al ontstaan in Panama maar reparatie in Midden-Amerika zien we niet zo zitten. We zijn een aantal bedrijven langs geweest in Las Vegas maar niemand die zin/tijd of interesse heeft, hetzelfde geld voor het vervangen van een gering lekkende oliekeerring in het hydraulisch stuurhuis, ik heb het onderdeeltje maar niemand hier heeft tijd. In Salt Lake City zit de importeur van onze Zuid-Afrikaanse National Luna koelbox, we gaan hier maar eens een bezoekje aan brengen.

kachel sensor wisselen

Ruim 20 jaar geleden zijn we met een “Cruise America” camper samen met de kinderen vanuit Las Vegas een rondje Nevada, Arizona en Utah gaan rijden. De bekende Nationale parken die we toen bezocht hebben zijn natuurlijk niet veranderd. Toch willen we er een paar van deze bijzondere natuurverschijnselen weer eens aandoen nu we in de buurt zijn en het weer verder noord nog best koud is (op dit moment vriest het nog regelmatig overdag in Calgary).  De Grand Canyon, we staan voor de lange toegangsweg van de North Rim, helaas deze is nog in winterslaap en gesloten.

nog steeds in winterslaap....

onderweg Nevada

Marble Canyon, bushcamp met uitzicht! Arizona

Historic Navajo Bridge, Colorado river Arizona

even afkoelen bij de Colorado rivier

Balanced rock, bij Historic Navajo Bridge

De South Rim is open en het is een imponerend gezicht. In de afgelopen jaren hebben we heel wat Canyon’ s gezien, allemaal proberen ze zich met de Grand Canyon te vergelijken maar in tegenstelling van wat de reisgidsen je ook proberen te doen geloven, geen enkele andere Canyon komt maar in de buurt van dit gigantische natuurwonder, dit is de echte Grand Canyon.

The Real Grand Canyon, Arizona

Monument Valley willen we ook nog een keer zien deze honderden meters hoge meesterwerken van geërodeerd zandsteen met de prachtige schilderachtige kleuren is een wonderbaarlijke ervaring. Door corona zijn veel Nationale parken gelimiteerd in het aantal bezoekers, hier is het gereduceerd tot 75% met “first come first served”. De wachtrij is gelukkig niet zo lang. Het waait hard, tijdens ons bezoek wordt de wind steeds harder en harder, de hele omgeving kleurt oranje van het woestijnstof. Het wordt zo erg dat in het laatste deel van de 17 mile loop de hele omgeving veranderd in een mysterieuze aanblik van spook gedaanten verscholen in een sinistere omgeving. Het stof zit in je haren, oren, neus en ogen. Ik heb zelfs de volgende dag het luchtfilter van de camper vervangen hij zat bijna dicht van het stof waardoor de motor begon te protesteren. Het is weer wat anders dan de prachtige wolkeloze en heldere foto’s die we allemaal kennen, toch zijn het wel speciale beelden geworden.

Monument Valley, een dag eerder....

toch blijft het indrukwekkend!

Zoals het ook iedereen thuis vergaat hebben we allemaal wel eens een medisch ongerief. Ondanks dat we voor een lange reis altijd kort voor vertrek uit Nederland oa nog even een bezoekje brengen aan de mondhygiëniste en vervolgens de tandarts geeft dit helaas geen garantie voor de tijd die komen gaat. Marijke heeft een opgezet wang en lacht als een boer met kiespijn, dit gebeurd natuurlijk op een plek waar in de wijde omgeving geen tandarts beschikbaar is. We gaan wat sneller richting Salt Lake de eerste beste tandarts onderweg heeft (natuurlijk) geen tijd dus we gaan maar wat rondbellen, bij de 10 de poging krijgen we een tandarts zelf aan de telefoon ipv een assistente. Hij schrijft antibiotica voor om eerst de zwelling te laten afnemen daarna kunnen ze pas zien wat de oorzaak is.

Mexican Hat, Utah

We staan inmiddels op een hele fraaie camping in het plaatsje Helper, (het moet zo zijn) zo’n kleine 200km zuidoost van Salt Lake City net buiten Price. Vandaag maar een lekkere rustdag, buiten is het koud zo’n 6-10 graden met harde wind, een groot contrast met de dik 35 graden vorige week in Las Vegas. De kachel doet het weer prima. Misschien is de zwelling morgen weer wat afgenomen en kan een tandarts uit Price Marijke verder helpen.

--000--