Baja Californië                                                                                                                                                                                       Mexico

We zijn mooi op tijd in de havenstad Mazatlán aan de Golf van Californië, in Mexico beter bekend als Mar de Cortés (Zee van Cortés). Vernoemd naar Hernán Cortés een Spaanse conquistador, een avonturier en ontdekkingsreiziger uit de 15^e eeuw. Hier vertrekt de veerboot naar de stad La Paz op het lange schiereiland Baja Californië. Door de tijd van het jaar, de corona invloed op het toerisme en het reisgedrag van de Mexicanen denken we op dezelfde dag nog wel een kaartje te regelen bij Baja Ferries voor deze ruim 15 uur durende oversteek. We hebben geluk, er is voldoende ruimte maar een hut voor de nacht is heel misschien na vertrek aan boord nog te boeken er wordt meestal wel wat geannuleerd volgens de vriendelijke mevrouw die ons de kaartjes verkoopt. Ik moet om één uur ’s middags al in de rij staan voor het aan boord brengen van de camper. Marijke gaat met de passagiers mee. Via een inspectie door de drugscontrole rij ik samen met wat auto’s en vrachtauto’s de veerboot op. Alles is prima georganiseerd en na een rustige nacht in een geannuleerde hut komen we de volgende ochtend ontspannen aan in La Paz. Hier wacht ons een uitgebreide militaire auto inspectie. De rij auto’s is helemaal niet zo lang maar het kost veel tijd en na een kleine 24 uur sinds we onze kaartjes kochten rijden we het haven terrein van La Paz af.

aankomst La Paz

Baja Californië is een 1250km lang smal schiereiland ten zuiden van de staat Californië in de VS. In het begin van de 16^e eeuw was er een mythe onder de Europese ontdekkingsreizigers. Het idee van “het eiland” Californië ten westen van (west) Indië is als volgt beschreven in de Spaanse roman Las Sergas de Esplandián door Garci Rodrigues de Montalvo. “Het eiland is zeer dicht bij het Aardse Paradijs, bevolkt door zwarte vrouwen zonder enige man want ze leven op de manier van Amazonen”. (Amazonen, Amazónes de naam voor een mythisch volk van vrouwelijke strijders volgens de oude Grieken) Mijn verwachtingen zijn hooggespannen, gaat dit het hoogte punt worden van onze wereld reis?

Ondanks dat het schiereiland door zee is ingesloten heeft het overwegend een woestijnklimaat, minder dan 200mm jaarlijkse neerslag, droog, warm en het bestaat uit onvruchtbaar zand met veel rotsen enis begroeid met sterke planten, cactussen en vetplanten. De Sonorawoestijn, ligt ten zuiden van de meer bekende Mojavewoestijn met Death Vally, de laagste en heetste plek van Noord-Amerika. Beiden zijn een onderdeel van het woestijngebied van de zuidelijke staten van de VS en het noorden van Mexico.

Het zuidelijk deel van Baja Californië met de kustplaats Cabo San Lucas ontwikkeld zich in sneltreinvaart tot een toeristische trekpleister voor Amerikanen en vooral Canadezen. De laatste groep wordt hier Snowbirds genoemd, een groep van vooral gepensioneerden die vanuit koudere delen hier komen overwinteren. Het bestaat dan ook uit een flinke luchthaven voor de aanvoer, zeer moderne winkelcentra, prachtige huizen en alle grote hotelketens zijn vertegenwoordigd of in aanbouw.

Niet echt het Aardse Paradijs beschreven door Garci Rodrigues de Montalvo! Het blijkt de zoveelste tegenvaller in je aardse leven….

Gelukkig hebben mensen over het algemeen een “kudde dier” gedrag, zodra je naar een gebied gaat die oninteressant is voor een beschrijving in de populaire reisboeken wordt het stiller en die plekken zijn er nog volop in Baja Californië. Het zijn deze plekken die ons het meest aanspreken.

zuidelijk kustgedeelte Baja Californië

kust langs de Zee van Cortés

Inmiddels heeft de Amerikaanse overheid aangegeven per 8 november de landgrenzen na 20 maanden weer te openen voor “non essential travel”, waardoor wij als toerist weer de mogelijkheid krijgen de landgrens over te gaan naar de VS. Je moet dan wel volledig gevaccineerd zijn tegen covid-19. We hebben hier natuurlijk een beetje op gehoopt en besluiten richting Las Vegas te rijden en hier de auto te stallen voor de koude wintermaanden. Dit geeft ons een goed uitgangspunt voor de reis naar Alaska in de zomer van 2022.

kust langs de Zee van Cortés

Via een prachtige weg langs schitterende baaien rijden we richting de grens met de VS. In het noorden van Baja Californië wordt de wereld weer meer geciviliseerd. Hier vind je het oudste wijngebied in de Nieuwe Wereld. Mexicanen zijn geen wijndrinkers, de tequila, rum en bier zijn populair. De Spanjaarden hebben toch iets goeds gedaan, Hernán Cortés laat hier in het begin van de 16^e eeuw wijngaarden aanleggen. De wijnexport begint snel terug te lopen en in 1699 verbied het toenmalige gezag de wijnbouw. Gelukkig voor ons mag in de 18^e eeuw de missieposten wel weer wijngaarden aanleggen voor hun miswijn. De meeste wijngaarden van de Guadalupe-vallei is echter gecultiveerd door de Molokan-Russen. Deze pacifistische groep die in het begin van de 20^e eeuw naar Mexico vluchten voor de repressie van de tsaren. Tegenwoordig zijn er nog enkele afstammelingen van die Russische kolonie in een paar wijnmakerijen. Pas in de 21^e eeuw begint de Mexicaanse wijnproductie serieus te groeien. Oenologen uit Frankrijk en vooral Italië en Californië experimenteren met nieuwe stijlen en vinificatie-technieken. Het relatief kleine wijngebied zo’n 650 Ha groot produceert echter prima wijnen.

wijn proeven in de Guadalupe vallei

Noordwest Mexico, het laatste deel van Latijns-Amerika, op weg naar Anglo-Amerika ofwel we gaan het overwegend Spaanstalig gedeelte van het Amerikaanse continent verlaten. Het is veruit het deel waar wij tijdens onze reis de meeste tijd hebben rondgereden.

Het is wel even zoeken om het gat in “de muur van Trump” te vinden. De kleinste grensovergang vanuit Baja Californië is Tekate, net ten westen van de bekende Mexicaanse grensplaats Tijuana moet een rustige zijn. Helaas komen we na het inleveren van onze TIP (tijdelijk import document voor de auto) bij de Mexicaanse Douane in een lange rij wachtenden voor de Amerikaanse douane. Na vier uur zijn we aan de beurt, uiterst vriendelijk krijgen we voor 6 maanden toestemming de VS te bezoeken. Geen Corona vaccinatie controle, geen camper controle, deze is niet open geweest.

lange rij voor het gat in de Trump muur

Ongelofelijk,  wat zijn de wegen vlak geen Topes (verkeersdrempels) geen controles en wat een ruimte.

In Las Vegas gaat alles ten opzichte van centraal- en zuid-Amerika snel, de camper opslag is snel geregeld, in de wasstraat kun je zelf even de camper wassen en de camping heeft heel veel wasmachine en drogers. Een heerlijk nachtje in een luxe hotel, even eten bij de Outback steakhouse en op comfortabele wijze met KLM onder het genot van een glas champagne terug naar Nederland.

Las Vegas

tot over een paar maanden!

Wat kan de wereld toch ook geriefelijk zijn!

-- 000 --